Entretien : qu’y a-t-il au menu aux États-Unis ?

Participants à l’entretien

• Terry Stover : Senior Vice President Special Markets chez Riviana

• Peter Riddlebarger : Special Markets Account Manager chez Riviana

Bonjour, je suis Beni Van Dam, responsable marketing B2B d’Ebro Ingredients. Fin mars, j’ai eu une conversation inspirante avec Terry Stover et Peter Riddlebarger de Riviana, notre société sœur basée à Houston. Lors de leur visite de l’usine Ebro Ingredients d’Anvers, nous avons exploré ce qui anime le marché des ingrédients alimentaires aux États-Unis et comment ces enseignements peuvent nous préparer ensemble à l’avenir de l’alimentation.

Voici les principaux enseignements que je retiendrai de cet entretien intéressant :

1. Une demande croissante de produits végétaux : il existe une nette tendance aux États-Unis en faveur des aliments végétaux, avec un intérêt croissant pour les alternatives aux protéines animales, même si la part de marché reste relativement faible. Des opportunités existent pour les produits à base de riz et de légumineuses à mesure que cette tendance se développe.

2. L’importance d’une communication ouverte et de relations solides : une communication ouverte sur les spécifications et les exigences accélère le développement de produits. Les clients américains ont tendance à être plus transparents, tandis que les clients européens peuvent être plus réservés. Renforcer les relations et développer un rôle de conseil pour les commerciaux en Europe permettra de nouer des partenariats durables et peut réduire considérablement les délais de mise sur le marché des innovations.

3. L’impact des évolutions réglementaires sur le marché : les débats récents sur la réglementation, comme l’interdiction de la viande cultivée en laboratoire dans certains États américains, montrent comment des facteurs externes peuvent façonner la dynamique du marché. Se tenir informé des évolutions réglementaires et adapter ses stratégies en conséquence sera crucial pour les fournisseurs d’ingrédients et les entreprises alimentaires afin de s’adapter à un environnement en mutation et d’identifier de nouvelles opportunités.

L’entretien

Merci de m’accompagner aujourd’hui. Commençons par les présentations. Terry, pouvez-vous nous parler un peu de vous ?

Terry : Bien sûr ! Je suis Terry Stover, Senior Vice President Special Markets chez Riviana. Notre groupe se concentre sur les activités au-delà des marques de distribution nationales, notamment l’export, la restauration hors domicile, les ingrédients en vrac, l’armée et les marques de distributeur.

Merci Terry. Et vous, Peter ?

Peter : Bonjour, je suis Peter Riddlebarger, Special Markets Account Manager. Même si ce domaine est nouveau pour moi, j’ai une solide expérience dans les protéines et j’ai hâte de découvrir le volet ingrédients de l’activité.

Belles présentations ! Quelles ont été vos premières impressions des usines Ebro Ingredients ici en Europe ?

Terry : D’après mes visites précédentes et notre récente visite, je peux dire qu’il s’agit d’installations exceptionnellement bien développées, dotées de technologies de premier ordre. Les procédés de séparation des produits à base de légumineuses sont particulièrement impressionnants.

Peter : Je suis encore en train de me familiariser avec la logistique et les capacités sur place. Observer les différences entre les technologies utilisées aux États-Unis et en Europe a été très instructif, en particulier pour les produits à base de riz et de légumineuses.

Intéressant ! Avez-vous remarqué des différences importantes de production ou de traitement lors de vos visites ?

Peter : Oui, les procédés de transformation des brisures de riz en farine sont similaires. En revanche, le marché américain n’a pas encore pleinement développé les farines ultrafines. Les procédés de séparation des produits à base de légumineuses sont ici très avancés et nouveaux pour moi.

Y a-t-il des tendances dans les pratiques de la chaîne d’approvisionnement qui pourraient être importantes pour l’avenir ?

Terry : Absolument. La pandémie a mis en évidence la nécessité d’un approvisionnement de secours solide aux États-Unis, où les entreprises fonctionnaient historiquement en flux tendu. Cela nous a appris l’importance de maintenir un stock de sécurité pour assurer la continuité du service.

Peter : Je pense qu’il existe aussi des enjeux immédiats susceptibles de modifier la situation des chaînes d’approvisionnement. Les questions de droits de douane qui se profilent pourraient notamment être importantes pour la manière dont nous faisons circuler les marchandises dans le monde, et il faudra suivre cela de près. Nous avons été très attentifs à un récent problème d’approvisionnement en œufs dû à la grippe aviaire, qui a entraîné une pénurie et une flambée des prix des œufs aux États-Unis, des défis vraiment extrêmes, et cela a ouvert des opportunités pour certains des produits que nous vendons, comme la protéine de pois en tant qu’alternative et produit de remplacement.

C’est logique ! Les fournisseurs alimentaires sont-ils ouverts à des alternatives comme le remplacement des œufs par des protéines végétales dans leurs produits ?

Terry : Tout à fait ! De nombreux fabricants s’intéressent à la manière d’adapter leurs procédés, et nous avons eu plusieurs échanges avec des clients potentiels désireux d’en savoir plus.

En matière de durabilité, voyez-vous des différences dans la manière dont elle est abordée aux États-Unis par rapport à l’Europe ?

Terry : Les perceptions varient certainement. Le groupe Ebro fait un excellent travail de partage des pratiques de durabilité à l’échelle mondiale. Toutefois, certaines entreprises ont renoncé à leurs engagements de durabilité pour des raisons de coût, tandis que d’autres portent des initiatives d’agriculture régénératrice.

Peter : Il est essentiel de reconnaître que la durabilité est influencée par la réglementation et les attentes des consommateurs, qui peuvent varier d’une région à l’autre en Europe. Aux États-Unis, les grands distributeurs fixent souvent des normes plus élevées que la réglementation, ce qui contribue à faire progresser tout le secteur et le pays. En outre, la disposition des consommateurs à payer pour des produits durables influence aussi les produits qui arrivent sur le marché. Les consommateurs soutiennent généralement la durabilité, tant qu’elle ne s’accompagne pas d’un prix plus élevé.

Passons aux produits clean label. Le clean label est-il aussi une tendance importante aux États-Unis ? Comment vous adaptez-vous en tant que fournisseur d’ingrédients, et pouvez-vous partager de bonnes pratiques sur la façon dont cela est communiqué sur les emballages ?

Terry : Nos produits correspondent très bien aux tendances clean label. Les ingrédients à base de riz et de légumineuses sont d’excellentes solutions à cet égard, et la tendance se poursuit aux États-Unis. Les jeunes consommateurs préfèrent des étiquettes épurées, avec des mots qu’ils reconnaissent. Lorsque nous développons de nouveaux produits, nous veillons à ce qu’ils répondent aux exigences clean label.

Peter : C’est exact. Nous misons sur une communication claire concernant nos options d’ingrédients en vrac. Nos listes d’ingrédients sont simples, ce qui facilite l’étiquetage des produits finis pour nos clients. Les clients apprécient les solutions clean label, car elles répondent à une demande croissante des consommateurs.

Alors que les protéines végétales gagnent du terrain, pensez-vous que l’engouement initial pour les alternatives à la viande a évolué ? Comment voyez-vous cette évolution, notamment par rapport aux protéines animales traditionnelles ?

Peter : Le végétal est sans aucun doute une tendance en croissance aux États-Unis. Il reste toutefois relativement marginal par rapport aux régimes omnivores. Si la demande de protéines végétales augmente et que l’innovation se poursuit, il ne faut pas oublier que la plupart des consommateurs consomment encore quotidiennement des protéines animales traditionnelles.

Terry : Récemment, des débats ont eu lieu sur l’interdiction de la viande cultivée en laboratoire dans plusieurs États. Ce sont des événements de ce type qui créent des opportunités pour des alternatives comme les protéines végétales, qui s’adressent aux personnes adoptant un mode de vie végétal ou végan.

Je m’intéresse au cadre réglementaire américain. Comment influence-t-il l’industrie alimentaire par rapport à l’Europe ?

Terry : Au-delà des cadres réglementaires, les entreprises imposent souvent des spécifications plus strictes. Les normes de sécurité alimentaire, comme la GFSI, sont similaires dans les deux régions. Toutefois, avec le Food Safety Modernization Act (FSMA 2.0), l’accent est davantage mis sur la traçabilité aux États-Unis.

Peter : Il faut noter que les entreprises appliquent souvent des normes encore plus strictes que les exigences réglementaires, en raison d’une culture d’aversion au risque aux États-Unis, en particulier dans des secteurs comme la nutrition infantile.

Compte tenu de l’importance des relations dans la vente, comment voyez-vous évoluer le partenariat entre fournisseurs d’ingrédients et entreprises alimentaires aux États-Unis par rapport à l’Europe ?

Peter : Aux États-Unis, les clients sont généralement plus ouverts sur leurs spécifications et leurs besoins, ce qui favorise un environnement collaboratif. Ils recherchent activement des solutions et apprécient nos contributions. À l’inverse, les clients européens peuvent être plus réservés pour partager leurs exigences, ce qui peut ralentir le processus.

Pensez-vous qu’une plus grande ouverture des clients européens pourrait accélérer le développement de produits ?

Terry : Absolument. Lorsque les clients s’engagent ouvertement, le processus s’accélère considérablement. Comprendre leurs besoins nous permet de nous accorder rapidement sur les spécifications, ce qui profite finalement aux deux parties.

Merci à tous les deux pour vos points de vue éclairants ! Pour conclure, si vous pouviez introduire un produit alimentaire américain en Europe, lequel serait-ce ?

Peter : Je dirais le corn dog végétal ! C’est ludique et de plus en plus populaire. Les gaufres protéinées ont aussi eu beaucoup de succès dans les salons.

Quel plat européen recommanderiez-vous à un Américain ?

Terry : La carbonade que nous avons mangée hier était délicieuse, servie bien sûr avec des frites belges et de la mayonnaise !

Quelle observation marquante de votre visite allez-vous emporter avec vous ?

Terry : J’ai apprécié de pouvoir me déplacer à pied dans des villes comme Anvers, ce qui contraste fortement avec les distances aux États-Unis, où la voiture est souvent indispensable.

Peter : Je suis d’accord, et la variété des saveurs et des cuisines locales ici est impressionnante et très différente de ce que nous connaissons chez nous.

Merci à tous les deux pour vos éclairages aujourd’hui. Ce fut un plaisir de découvrir vos expériences et vos points de vue !

Peter : Et au passage, vous avez très bien commandé la météo ! Ça doit avoir un rapport avec le marketing…

Bien sûr ! Je peux gérer ça facilement en ligne via une plateforme numérique. En marketing, nous avons des plateformes en ligne pour tout, vous savez. 😉