Participantes en la entrevista
Terry Stover: Senior Vice President of Special Markets en Riviana
Peter Riddlebarger: Special Markets Account Manager en Riviana
Hola, soy Beni Van Dam, Marketing Manager B2B de Ebro Ingredients. A finales de marzo mantuve esta inspiradora conversación con Terry Stover y Peter Riddlebarger, de Riviana, nuestra empresa hermana en Houston. Durante su visita a la planta de Ebro Ingredients en Amberes, analizamos qué está impulsando el mercado de ingredientes alimentarios en EE. UU. y cómo estas ideas pueden prepararnos juntos para el futuro de la alimentación.
Estas son las principales conclusiones que me llevo de esta interesante entrevista:
Creciente demanda de productos de origen vegetal: En EE. UU. hay una clara tendencia hacia los alimentos de origen vegetal, con un interés creciente por las alternativas a las proteínas animales, aunque su cuota de mercado sigue siendo relativamente pequeña. A medida que esta tendencia se desarrolle, surgirán oportunidades para los productos de arroz y legumbres.
Importancia de la comunicación abierta y de construir relaciones: Una comunicación abierta sobre especificaciones y requisitos acelera el proceso de desarrollo de productos. Los clientes estadounidenses suelen ser más transparentes, mientras que los europeos pueden ser más reservados. Reforzar las relaciones y fomentar un papel de asesoramiento de los comerciales en Europa dará lugar a alianzas duraderas de éxito y puede reducir drásticamente el tiempo de lanzamiento al mercado de las innovaciones.
Impacto de los cambios normativos en el mercado: Los debates recientes sobre la normativa, como la prohibición de la carne cultivada en laboratorio en algunos estados de EE. UU., ilustran cómo los factores externos pueden configurar la dinámica del mercado. Mantenerse informado sobre la evolución normativa y adaptar las estrategias en consecuencia será fundamental para que los proveedores de ingredientes y las empresas alimentarias se desenvuelvan en un panorama cambiante e identifiquen nuevas oportunidades en el sector.
La entrevista
Gracias por acompañarme hoy. Empecemos por las presentaciones. Terry, ¿podrías contarnos un poco sobre ti?
Terry: ¡Claro! Soy Terry Stover, Senior Vice President of Special Markets en Riviana. Nuestro grupo se centra en los negocios que van más allá de las marcas nacionales de distribución, como las exportaciones, la restauración, los ingredientes a granel, el sector militar y la marca blanca.
Gracias, Terry. ¿Y tú, Peter?
Peter: Hola, soy Peter Riddlebarger, Special Markets Account Manager. Aunque soy nuevo en este ámbito concreto, tengo una sólida experiencia en proteínas y estoy deseando sumergirme en el negocio de los ingredientes.
¡Buenas presentaciones! ¿Cuáles fueron vuestras primeras impresiones de las plantas de Ebro Ingredients aquí en Europa?
Terry: Por mis visitas anteriores y nuestro reciente recorrido, puedo decir que son instalaciones excepcionalmente desarrolladas, con tecnología de primer nivel. Los procesos de separación de las legumbres son especialmente impresionantes.
Peter: Todavía me estoy familiarizando con la logística y las capacidades de aquí. Observar las diferencias entre las tecnologías utilizadas en EE. UU. y en Europa ha sido muy revelador, sobre todo en lo que respecta a los productos de arroz y legumbres.
¡Interesante! ¿Habéis notado diferencias clave en la producción o el tratamiento durante vuestras visitas?
Peter: Sí, los procesos para convertir el arroz partido en harina son similares. Sin embargo, el mercado estadounidense todavía no ha desarrollado plenamente las harinas ultrafinas. Los procesos de separación de las legumbres están bastante avanzados aquí y son nuevos para mí.
¿Hay tendencias en las prácticas de la cadena de suministro que creáis que pueden ser importantes para el futuro?
Terry: Por supuesto. La pandemia puso de manifiesto la necesidad de un suministro de reserva sólido en EE. UU., donde las empresas han trabajado tradicionalmente con un modelo just-in-time. Eso nos enseñó la importancia de mantener existencias de seguridad para garantizar la continuidad del servicio.
Peter: Creo que también hay cuestiones inmediatas que pueden cambiar lo que ocurre en las cadenas de suministro. Sin duda, los problemas que se avecinan en torno a los aranceles podrían ser importantes para el movimiento de mercancías en el mundo, y habrá que seguirlos de cerca. Hemos estado muy pendientes de un problema reciente en la cadena de suministro del huevo a causa de la gripe aviar, que ha provocado escasez y precios muy altos del huevo en EE. UU., unos retos extremos, y eso ha abierto oportunidades para algunos de los productos que queremos vender, como la proteína de guisante como alternativa y sustituto.
¡Tiene sentido! ¿Están los proveedores de alimentos abiertos a alternativas como sustituir el huevo por proteínas vegetales en sus productos?
Terry: ¡Desde luego! Muchos fabricantes están interesados en cómo pueden adaptar sus procesos, y hemos mantenido varias conversaciones con clientes potenciales deseosos de aprender.
En cuanto a la sostenibilidad, ¿veis diferencias en cómo se gestiona en EE. UU. frente a Europa?
Terry: Sin duda hay percepciones diferentes. El Grupo Ebro hace un gran trabajo compartiendo sus prácticas de sostenibilidad a nivel mundial. Sin embargo, algunas empresas se han retirado de sus compromisos de sostenibilidad por motivos de costes, mientras que otras impulsan iniciativas de agricultura regenerativa.
Peter: Es fundamental reconocer que la sostenibilidad depende de la normativa y de las expectativas de los consumidores, que pueden variar según la región en Europa. Los grandes distribuidores de EE. UU. suelen fijar estándares más exigentes que la normativa, lo que ayuda a impulsar el progreso en todo el sector y en todo el país. Además, la disposición de los consumidores a pagar por productos sostenibles también influye en qué productos llegan al mercado. Los consumidores suelen apoyar la sostenibilidad siempre que no implique un precio más alto.
